制備聚氨酯泡沫塑料使用的發(fā)泡劑可分為化學(xué)發(fā)泡劑和物理發(fā)泡劑等兩大類?；瘜W(xué)發(fā)泡劑即為水與多異氰酸酯發(fā)生反應(yīng)，生成二氧化碳?xì)怏w，二氧化碳?xì)怏w起著發(fā)泡劑的作用，物理發(fā)泡劑有時稱作“輔助發(fā)泡劑”，其一般為惰性的低沸點氟代烴類或烴類化合物。

　　用水作為聚氨酯噴涂機設(shè)備泡沫體的發(fā)泡劑，不僅價格低廉、無任何污染，而且由二氧化碳生成的泡沫體，開孔率很高，是很理想的發(fā)泡劑。但是，在使用中發(fā)現(xiàn)，以水作為發(fā)泡劑尚存在以下的問題。

　　1.水是一種封端劑，它和異氰酸酯反應(yīng)的主要作用是產(chǎn)生二氧化碳?xì)怏w，并不能使聚氨酯分子鏈產(chǎn)生大幅度增長。此外，從經(jīng)濟角度考慮，水雖然是價格十分低廉的物質(zhì)，但它卻能消耗大量昂貴的異氰酸酯，即1mol水將消耗9.67mol的TDI，消耗13.9mol的MDI。

　　2.完全使用水作發(fā)泡劑，雖在一定程度上能起到降低泡沫密度的目的，但手感差。正如上述反應(yīng)所示，水量越大，在聚合物鏈中生成的脲基剛性基團越多，密度越大，泡沫體產(chǎn)生的僵硬性手感越嚴(yán)重，這對聚氨酯軟質(zhì)泡沫體時很不利的。

　　3.水添加量越大，反應(yīng)放熱越激烈，加之聚氨酯泡沫體的絕熱性能好，熱傳導(dǎo)率低，大量熱量在泡沫體內(nèi)部集聚，會引起泡沫體內(nèi)芯變黃、焦燒，甚至?xí)a(chǎn)生自燃引發(fā)火災(zāi)，對于低密度大塊泡沫體的生產(chǎn)，尤其容易產(chǎn)生這種危險。

　　綜合考慮上述原因，在聚氨酯泡噴涂設(shè)備沫體的制備中，不能僅僅采用水作為化學(xué)發(fā)泡，同時還必須使用低沸點化合物作為輔助發(fā)泡劑，即利用多元醇和異氰酸酯產(chǎn)生的大量熱量，使低沸點化合物氣化的輔助型物理發(fā)泡劑。